В последнее время отношение к атомной энергетике заметно улучшается. Общественная поддержка растет, а государственное и частное финансирование делает эту технологию более конкурентоспособной на ключевых рынках. Растет и интерес со стороны крупных корпораций, стремящихся обеспечить свои дата-центры надежным энергоснабжением.
Эти сдвиги стали отличной новостью для действующих атомных электростанций. Мы наблюдаем усилия по увеличению их мощности, продлению срока службы старых реакторов и даже по перезапуску остановленных объектов. Это позитивный момент для климата, поскольку АЭС производят стабильную электроэнергию с крайне низкими выбросами парниковых газов.
Я проанализировал все эти тенденции в своем недавнем материале, посвященном перспективам атомной энергетики в 2025 году и далее. Но в ходе бесед с экспертами у меня возник центральный вопрос: будет ли всего этого достаточно для реального строительства новых реакторов?
Чтобы детальнее рассмотреть эти тренды, давайте сфокусируемся на США – стране с самым большим парком ядерных реакторов в мире (и, кстати, самым старым, средний возраст которого превышает 42 года).
В последние годы мы видим устойчивый рост общественной поддержки атомной энергетики в США. Сегодня около 56% американцев выступают за увеличение доли ядерной энергии, по сравнению с 43% в 2020 году, согласно опросу Pew Research.
Экономический ландшафт также изменился в пользу этой технологии. Закон о снижении инфляции (Inflation Reduction Act) от 2022 года включает налоговые льготы специально для действующих АЭС, направленные на их сохранение в работе. Объекты, соответствующие требованиям, могут получать до 15 долларов за мегаватт-час при условии соблюдения определенных трудовых норм. (Для справки: в 2021 году, который стал для нее последним полным годом работы, АЭС Palisades в Мичигане выработала более 7 миллионов мегаватт-часов.)
Крупнейшие технологические компании – Microsoft, Meta, Google и Amazon – также обеспечивают экономическую поддержку отрасли, заключая сделки по получению атомной энергии.
Все эти факторы сделали существующие (или недавно закрытые) АЭС весьма привлекательными активами. Объекты, которые всего несколько лет назад рассматривались для вывода из эксплуатации, теперь претендуют на продление лицензий. Даже станции, которые уже прекратили работу, получают шанс на вторую жизнь.
Существует также потенциал для извлечения большей мощности из существующих установок посредством так называемых «апгрейдов» (uprates), которые позволяют существующим объектам производить больше энергии за счет незначительной оптимизации приборов и систем выработки. Комиссия по ядерному регулированию США за последние два десятилетия одобрила апгрейды общей мощностью шесть гигаватт. Это небольшая, но, безусловно, значительная часть от общей ядерной мощности (около 97 гигаватт), работающей в настоящий момент в энергосистеме США.
Любой реактор, оставшийся в строю, перезапущенный или форсированный, несет пользу для снижения выбросов. Однако расширение ядерного парка в США требует не только максимального использования существующих активов, но и строительства новых реакторов.
Вероятно, новые реакторы потребуются просто для поддержания текущего парка, поскольку значительное число действующих реакторов планируется вывести из эксплуатации в ближайшие два десятилетия. Перерастет ли энтузиазм по сохранению старых мощностей в реальное строительство новых?
В большей части мира (за исключением Китая) строительство новых ядерных мощностей исторически было дорогим и медленным. Достаточно взглянуть на проект Plant Vogtle в США: строительство третьего и четвертого блоков началось в 2009 году. Изначально их запуск планировался на 2016 и 2017 годы с бюджетом около 14 миллиардов долларов. Фактически они вышли на линию в 2023 и 2024 годах, а общая стоимость проекта превысила 30 миллиардов долларов.
Некоторые передовые технологии обещают решить проблемы, свойственные атомной энергетике. Малые модульные реакторы (ММР) могут помочь снизить затраты и сроки строительства, а реакторы нового поколения обещают улучшения в плане безопасности и эффективности, что должно привести к более дешевому и быстрому строительству. Тем не менее, реализация этих первых в своем роде проектов все равно потребует больших вложений и устойчивой приверженности их доведению до конца. Джессика Ловеринг, соучредитель Good Energy Collective, организации, выступающей за использование атомной энергии, отмечает: «Следующие четыре года станут решающими для передовой ядерной энергетики».
Есть несколько факторов, которые могут способствовать распространению недавнего прогресса и на новые проекты. Во-первых, поддержка со стороны Министерства энергетики США включает не только налоговые льготы, но и государственные займы и гранты на демонстрационные проекты, что является ключевым шагом к созданию коммерческих АЭС, поставляющих энергию в сеть.
Изменения в нормативно-правовой базе также могут помочь. Принятый в 2024 году Закон о содействии (Advance Act) нацелен на модернизацию Комиссии по ядерному регулированию (NRC) с целью сделать процесс утверждения более эффективным (в настоящее время он может занимать до пяти лет).
«Если мы увидим, что NRC действительно начинает модернизироваться в сторону более эффективного, действенного и предсказуемого регулирования, это значительно укрепит позиции многих коммерческих проектов, поскольку NRC перестанет восприниматься как барьер для инноваций», — говорит Патрик Уайт, директор по исследованиям в Nuclear Innovation Alliance. Мы должны увидеть изменения, вызванные этим законодательством, уже в этом году, хотя многое может зависеть от администрации Трампа.
Ближайшие несколько лет имеют решающее значение для развития ядерных технологий нового поколения. То, как отрасль покажет себя к концу десятилетия, даст нам четкое представление о том, какую роль эта технология будет играть в долгосрочных усилиях по декарбонизации энергетики.
Теперь прочтите остальное из «Искры»
Связанное чтение
Чтобы узнать больше о будущем атомной энергетики, ознакомьтесь с моим недавним материалом.
Одна из ключевых тенденций, за которой я слежу, — это усилия по перезапуску остановленных атомных станций. Вот как это можно сделать.
Компания Kairos Power работает над реакторами с соляным расплавом; мы включили ее в наш список 10 климатических технологических компаний, за которыми стоит следить в 2024 году.
Еще кое-что
Разрушительные лесные пожары опустошают Южную Калифорнию. Вот обзор ключевых новостей о возгораниях.
→ Сильные ветры продолжались на этой неделе, неся с собой угрозу новых очагов. Вот страница с обновленной информацией о последних событиях. (Washington Post)
→ Чиновники изучают место возгорания смертельного пожара Палисейдс, чтобы лучше понять, как он начался. (New York Times)
→ Изменение климата не стало прямой причиной пожаров, но глобальное потепление способствовало их интенсивности и скорости распространения. (Axios)
→ Пожары в Лос-Анджелесе демонстрируют, что контролируемые выжигания — не панацея для предотвращения лесных пожаров. (Heatmap News)
→ Морская вода — это крайняя мера в борьбе с пожарами, поскольку она коррозионно-активна и может нанести вред окружающей среде при сбросе на очаг. (Wall Street Journal)
Следим за климатическими новостями
Сокращение выбросов в США остановилось в прошлом году, несмотря на бурный рост возобновляемых источников энергии. Причина: после двух десятилетий стагнации или снижения спрос на электроэнергию растет. (New York Times)
В связи с тем, что Дональд Трамп вступает в должность президента США на следующей неделе, многие обращают внимание на правительства штатов как на потенциальный центр климатических действий. Вот на что стоит обратить внимание в таких штатах, как Техас, Калифорния и Массачусетс. (Inside Climate News)
К 2030 году в США может быть построено до 80 новых газовых электростанций. Этот всплеск вызван растущим спросом на энергию со стороны дата-центров, в том числе тех, которые обслуживают ИИ. (Financial Times)
Мировые продажи электромобилей и подзаряжаемых гибридов выросли на 25% в 2024 году по сравнению с предыдущим годом. Китай, крупнейший в мире рынок электромобилей, является основной движущей силой этого роста. (Reuters)
Крупный завод по производству низкоуглеродистой стали может столкнуться с проблемами. Сталелитейная компания SSAB вышла из переговоров о федеральном финансировании строительства завода в Миссисипи. (Canary Media)
Некоторые производители солнечных панелей перешли на прямые продажи от двери к двери. Ситуация для всех участников этого процесса не всегда бывает солнечной. (Wired)
